Chapitre 2: La vie de bohême (Seule à New York)
Durant 1 an, Mariah va vivre une vraie vie de bohême entre petits boulots pour payer le loyer, enregistrement de démos en studio la nuit, et démarchage des maisons de disques. Elle n'a qu'une obsession, réussir dans ce milieu, être une star, et voir les midinettes sans voix se pavaner sur les écrans de MTV que diffuse les restaurants où elle joue les serveuses, la rend folle et peu réceptive aux clients, ce qui lui vaudra de nombreux licenciements.
Heureusement, pour elle ces boulots importent peu. Tout ce qui compte c'est de retrouver le soir Ben Margulies, un ami musicien de son frère qui met en musique ses textes et ses mélodies dans un local emménagé dans l'arrière-boutique de son oncle, où les souris sont leur premier public ! Mariah et Ben vont enregistrer ainsi de nombreux titres que Mariah va ensuite proposer aux maisons de disques, mais n'essuiera que des refus, certains trouvant sa voix « ordinaire », et d'autres comme BMG étant intéressées par ses textes mais pour leurs artistes confirmés comme Whitney Houston ! Mariah refusera.
Un jour cependant, la bonne fortune frappe à sa porte en la personne de Brenda K. Starr, une chanteuse signée avec beaucoup de contacts, et qui a besoin d'une choriste. Mariah accepte, se disant que ce sera toujours mieux que les fast-foods. Très vite, Brenda repère le talent de sa jeune recrue et l'invite un soir à une fête qui regroupe tout le gratin du business musical pour la présenter. Mariah manque de refuser, prétextant un rhume et surtout un manque de tenue vestimentaire adéquate, mais Brenda insiste. Elle finit donc par se rendre à cette soirée munie de sa cassette de démonstration. Alors qu'elle est sur le point de glisser cette cassette dans la poche d'un grand ponte du milieu, un mystérieux inconnu s'approche et s'empare de celle-ci. Mariah, désespérée, rentre alors chez elle.
Cependant, cet inconnu n'est autre que le PDG de CBS Columbia et, à peine a-t-il lu la cassette dans son auto-radio qu'il fait demi-tour, bien décidé à signer sur le champ la mystérieuse interprète. Mais celle-ci s'est déjà envolée...